Макар и сравнително рядко срещан, ракът остава водещата причина за смъртност вследствие на заболяване сред децата под 15-годишна възраст във Великобритания.

Въпреки това по-малко от една трета от родителите заявяват, че са добре запознати с предупредителните знаци.

Според данните на фондацията Cancer Research UK, всяка година близо 1900 деца на възраст от 0 до 14 години чуват тежката диагноза.

При децата онкологичните заболявания често се развиват значително по-бързо, отколкото при възрастните, което се дължи на активния процес на растеж на организма.

Поради тази причина навременното разпознаване на симптомите е от решаващо значение.

За какви признаци трябва да следят родителите

Детският онколог проф. Боб Филипс подчертава, че ключовият ориентир за родителите е появата на симптоми, които продължават твърде дълго, прогресивно се влошават или нарастват.

Специалистите съветват незабавно да се потърси лекарска консултация при наличието на:

• Хронична и необичайно силна умора
• Продължителна бледост
• Поява на необясними синини по тялото
• Отоци, подутини или образувания, които не изчезват, а се увеличават с времето

Истории от първо лице: Битката на Амелия и Джейк

Тринадесетгодишната Амелия Каръл в момента е в ремисия след поставена диагноза остра миелоидна левкемия (AML). Нейната майка Джема си спомня, че първоначалните сигнали лесно са можели да бъдат подминати. Първоначално задъхването при леко натоварване и лесната умора били отдадени на слаба физическа форма и напрежение в училище.

Тревогата обаче нараства, когато по тялото на Амелия внезапно се появяват болезнени синини, а по време на рутинен преглед очен лекар установява спукани капиляри.

Само в рамките на десет дни лекарите установяват точния тип левкемия и момичето е прието за лечение. Днес, след успешно терапевтично въздействие, Амелия отново посещава училище и преминава периодични тримесечни контролни изследвания.

Не всички истории обаче имат благоприятен завършек. Линдзи Суинскоу разказва за загубата на своя 13-годишен син Джейк, диагностициран през юли 2023 г. с алвеоларен рабдомиосарком в трети стадий – агресивен рак на меките тъкани.

В началото запушеният нос и сълзенето на очите при Джейк били приети като обичайна сенна хрема, а постоянната му сънливост – като умора след края на учебния срок. Едва след появата на подутина върху основата на носа семейството разбира, че става дума за туморна маса в назалната кухина. Въпреки проведените девет курса химиотерапия и протонна терапия, състоянието на момчето се влошава и то преустановява лечението. Джейк умира в дома си на 26 април 2024 г., само две седмици преди да навърши 14 години.

„Джейк не се боеше от смъртта. Говорихме много за това и единственият му истински страх беше въпросът: ‚Ще ме помнят ли хората, или всички ще ме забравят?‘“ – споделя неговата майка.

Значението на бързата диагностика

Макар че от 70-те години насам преживяемостта при детските онкологични заболявания е нараснала значително и над 80% от пациентите живеят пет или повече години след поставянето на диагнозата, скоростта на откриване на заболяването остава предизвикателство.

По думите на проф. Филипс, около половината от засегнатите деца получават диагноза в рамките на две седмици. За другата половина обаче процесът може да се забави между 16 и 25 седмици – период, който може да утежни лечението и да намали шансовете за пълен контрол върху болестта, пише BBC.